De bedrijfstop van SBM Offshore voerde vanaf begin 2012 een actief beleid om de details van het onderzoek naar omkoping voor de buitenwereld te verhullen.

Dat meldde Quote dinsdag op basis van onder meer intern e-mailverkeer en opnames van een gesprek met SBM-bestuurder Sietze Hepkema die het zakenblad in bezit heeft.

SBM gelastte de onafhankelijke onderzoekers bovendien om de grootste zaak, die speelde in Brazilië, niet te onderzoeken.

Geen openbaarheid

Volgens Quote kwam het bestuur van SBM er begin 2012 achter dat het mogelijk op grote schaal mensen omkocht in Angola, Equatoriaal-Guinea en Brazilië. Vervolgens begon een intern onderzoek. In een email aan de onderzoekers lichtte Hepkema begin mei van dat jaar de strategie van de SBM-directie toe: het onderzoek moet worden opgezet “met de bedoeling openbaarmaking en rapportage te beperken” (‘containing’).

De bedrijfsjuristen moeten bovendien elke referentie aan de omkoopzaak in Brazilië achterwege laten, “aangezien wij dit deel van het onderzoek voorlopig willen stopzetten”.

'Geen nieuwe info'

SBM liet in een reactie op de eigen website weten dat de informatie waarover Quote zegt te beschikken niet nieuw is. De klokkenluider, een oud-werknemer, heeft eerst geprobeerd het bedrijf ermee te chanteren. Het bedrijf zegt te betreuren dat een herhaling van eerdere valse beschuldigingen door dezelfde persoon opnieuw leidt tot negatieve publiciteit. SBM is altijd transparant geweest over de zaak, stelt het.

De VEB heeft volgens De Telegraaf kritiek op Hepkema, die tot commissaris van SBM wordt benoemd. De VEB zet vraagtekens bij zijn benoeming vanwege de omkoopzaak. Het Financieele Dagblad meldde dat de VEB overweegt om compensatie te vragen voor beleggers zijn gedupeerd door de affaires bij SBM.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl